Ungersven till häst

Ungersven till häst

Träsnitt på papper

Tryckyta 19,20 x 25,50 cm Papper 30,70 x 42,30 cm

G 3/1924

Inköpt 1924

Det var en gång… Så börjar många sagor och så börjar sagan Ringen av Helena Nyblom. Den ingick i 1914 års utgåva av Bland tomtar och troll, illustrerad av John Bauer. Handlingen går ut på att en vacker prins på stranden hittar en förtrollad ring, som han efter mycket letande finner ägaren till – en ung prinsessa som hålls fången av ett bergtroll och som tack vare prinsen kan räddas ur fångenskapen. Göteborgs konstmuseums träsnitt är en version av den lilla vinjett, som inleder berättelsen och beskriver hur prinsen ”red genom skogar och dalar, över ängar och slätter...” för att finna ringens ägarinna. Sagan illustreras förutom av vinjett av tre helsidesbilder, utförda i akvarell och gouache, och alla föreställande prinsen till häst. Motivet med ryttare och häst förekommer under hela den tid som Bauer medverkar i Bland tomtar och troll, 1907–1915. Bauers sagogestalter har drag av ungrenässansens italienska måleri, av tysk medeltidskonst, svensk folkkonst och av den beundrade Carl Larssons lineära teckningar. Jugendstilens stiliserade formspråk kommer till uttryck i Göteborgs konstmuseums träsnitt, där prinsens böljande hår och hästens man och svans stelnat i dekorativa krusningar och vågor, och där den låga horisontlinjen får häst och ryttare att avteckna sig som en kraftfull siluett mot himlen. Träsnittstekniken, som är en högtrycksmetod, passar utmärkt till bokillustrationer och är en av de äldsta metoderna för att överföra en bild till papper. Tryckplattan, den så kallade stocken, görs av planhyvlat, finslipat längdträ av till exempel päron. Träets ådring kan utnyttjas och spela med i konstverket. Bilden tecknas direkt på stocken och skärs ut med hjälp av knivar och järn; det man färgar in och trycker är tryckplattans upphöjda partier, medan det man skurit bort behåller papperets vita färg. John Bauer föddes i Jönköping 1882. Hans far var invandrad slaktare från Bayern, hans mor kom från Jönköpingstrakten. Sin utbildning fick han vid Konstakademien i Stockholm, där han också träffade sin sagoprinsessa och blivande hustru, målarinnan Ester Ellqvist. Paret bosatte sig utanför Gränna – det var i den orörda naturen i Vätternbygden han hämtade inspiration till sina trollskogar. Sagoboksillustratören John Bauers egen levnadssaga blev alltför kort och utan lyckligt slut. Vilka vägar hans konstnärskap skulle ha tagit får man aldrig veta. Efter många års arbete med prinsessor, tomtar och troll ville han förnya sitt skapande och också söka återfinna harmonin i sitt äktenskap. Med Ester och den tvåårige sonen Bengt skulle han flytta från Gränna till en villa i Djursholm. På kanalbåten Per Brahe steg den lilla familjen ombord en mörk novemberkväll 1918. I den tilltagande stormen gick den alltför tungt lastade båten till botten med man och allt. Ingmari Desaix