Emigranter på väg till Göteborg

Emigranter på väg till Göteborg

1868 - 1872

Olja på duk

Mått 143,00 x 204,00 cm Ram 175,00 x 238,00 x 15,00 cm

GKM 0308

Gåva av Pauline Warburg 1899

Geskel Saloman (1821–1902) föddes i Slesvig, Danmark, i en judisk familj. Han utbildade sig vid konstakademin i Köpenhamn och senare i Paris för Thomas Couture. Saloman flyttade till Göteborg 1850 där han etablerade sig som porträttmålare. Även om han själv aldrig reste till Düsseldorf, räknas Saloman till Düsseldorfskolan, bestående av nordiska konstnärer som utbildade sig i Düsseldorf och arbetade med romantiska landskap och anekdotiska genremotiv. Salomans mest kända målning är Emigranter på väg till Göteborg (1868–1872) i Göteborgs konstmuseum. Den stora målningen (143 x 204 cm) skildrar emigrantvågen till Nordamerika i en storslagen och romantiserande scen fylld av stilla dramatik. På en dammig väg kommer förspända ekipage med emigranter. På vagnarna sitter och ligger kvinnor och barn trötta av resan. Bakom den första vagnen går två yngre män, varav den ena höjer sin mössa till en entusiastisk hälsning när de kommer över backkrönet och perspektivet mot Göteborg och älven öppnar sig. Närmare betraktaren finns en vagn med två förspända hästar. En man går bredvid i höga stövlar och håller i tömmarna. Uppe på vagnen sitter en kvinna i sjal, ammande ett litet barn medan hon vänder sig om och försöker väcka ett sovande äldre barn. Bredvid vagnen hälsas de av en liten hund. I förgrunden till vänster finns en milsten i skuggan vid vägkanten. I bildens högerkant tittar en kvinna nyfiket ut genom en dörröppning till en stuga, belägen nedanför ett berg med nakna granitklippor. Himlen är gråmulen men spricker upp vid horisonten där ljuset ligger över den hägrande staden. Man skymtar några kyrkor och andra byggnader och den uppskjutande fästningen Skansen Kronan. I vattnet ligger det segelfartyg som ska ta emigranterna över Atlanten. Man förstår att resan redan varit lång och tröttande. Nu väcks hoppet och spänningen på nytt. Det är enkla bönder som lämnar en svår tillvaro för en oviss men förhoppningsvis bättre framtid i Amerika, ett land de vet mycket lite om. De har med sig de få tillhörigheter de kan medta. Kistor, säckar, filtar, kärl och en fågelbur. Från mitten av 1800-talet till 1920-talet emigrerade omkring 1,5 miljoner människor från Sverige till främst USA. Utvandringen intensifierades i samband med missväxtåren 1868–1869 då Saloman påbörjade arbetet med målningen. Det var en stor del av Sveriges befolkning som lämnade landet; bland dem födda under senare delen av 1800-talet emigrerade 20 procent av männen och 15 procent av kvinnorna. Saloman har skildrat detta tema i en stort upplagd bild som kan påminna om en scen i en storfilm. Det är ett mäktigt drama, inte genom stora gester utan genom vetskapen om den livsavgörande resa som människorna är på väg att anträda. Bildspråket är realistiskt utan att vara petigt men scenen är också starkt dramatiserad. Konstnären har fångat ögonblicket då resenärerna når backkrönet och Göteborg uppenbarar sig. En böljande våglinje går genom bilden och leder oss in mot målet längs grusvägen. Saloman har arbetat med dramatisk ljussättning med det varma kvällsljuset som faller in från höger. Vagnshjulen virvlar upp lite försiktigt väg damm som dansar i ljuset. Saloman vill väcka vår empati inför människorna och deras ovisshet om sin framtid. Kristoffer Arvidsson

Georg Nordensvan, Svensk konst och svenska konstnärer i nittonde århundradet. II. Från Karl XV till sekelslutet, Ny, grundligt omarbetad upplaga, Albert Bonniers Förlag, Stockholm (1925) 1928, s. 108 Sixten Strömbom, Konstnärsförbundets historia till och med 1890, Albert Bonniers förlag, Stockholm 1945, s. 100 Viggo Loos, Friluftsmåleriets genombrott i svensk konst 1860–1885, Sveriges allmänna konstförening, Stockholm 1945., s. 57-58, bild s. 55 Axel L. Romdahl, Göteborgs konstmuseum. Tvåhundra bilder med inledande text av Axel L. Romdahl, Medéns bokhandels aktiebolag, Göteborg 1925., bild s. 87 Georg Pauli, I vår ungdom, Albert Bonniers förlag, Stockholm 1925, s. 116 Kjell Hjern, Göteborg i konsten. Hur målare och grafiker sett staden under trehundra år, Wesäta Förlag, Göteborg 1961. Nils-Olof Olsson, Sverige genom konstnärens öga, red., Arena, Malmö, 2020., bild s. 142