Ernst Josephson

Ernst Josephson, född i Stockholm den 16 april 1851, död i samma stad den 22 november 1906. Åren 1869–1876 studerade Josephson vid Konstakademien i Stockholm, varefter han fortsatte studierna i bland annat Paris och Nederländerna. Viktiga resor företogs till Rom och Spanien. Han nådde tidigt framgångar som konstnär men drabbades också av många motgångar som dödsfall i familjen, syfilis och ett olyckligt kärleksliv. Hans målning Strömkarlen (utförd i flera versioner) refuserades av Salongen och kritiserades hårt då den visades i Stockholm 1885. Senare köptes den av prins Eugen. Han ville skänka den till Nationalmuseum men de tackade nej. Josephson intog en ledande ställning bland opponenterna men hans kompromisslöshet kom att förorsaka slitningar inom det nybildade Konstnärsförbundet. Misstänksam drog han sig undan till Gargilesse nära Argenton. På ön Bréhat i Bretagne blev den utblottade Josephson under sommaren 1888 allt mer uppslukad av spiritismens världsbild och drabbades av vanföreställningar. Han togs in på hospitalet i Uppsala (numera Ulleråkers sjukhus) och diagnostiserades som paranoid (schizofren med dagens terminologi). Senare flyttades han till Stockholm där han vårdades av två kvinnor fram till sin död 1906. Till skillnad från sina kollegor lät Josephson sig främst inspireras av de gamla mästarna, som Rembrandt och den florentinska renässansen. Hans måleri har ofta ett expressivt drag som stegras i hans sena verk. Under sjukdomstiden skapade Josephson dikter och bilder, ofta med motiv från historien, sagor och myter, en del undertecknade med gamla mästares namn. Kristoffer Arvidsson